Año Internacional de la Mujer Agricultora de la ONU: reflexiones a partir de la labor de GOPA AFC en el norte de Benín

Dado que las Naciones Unidas han dedicado el año 2026 a rendir homenaje al papel fundamental que desempeñan las mujeres en la agricultura, en GOPA AFC nos enorgullece compartir nuestra experiencia como consultora encargada de la ejecución del proyecto del Fondo de Inversión Agrícola en Benín. Nuestro trabajo en los departamentos de Atacora y Donga nos ha permitido ser testigos de primera mano del extraordinario impacto que puede tener el empoderamiento de las agricultoras, no solo en la productividad agrícola, sino también en el bienestar y la resiliencia de comunidades enteras.

Las mujeres, en el centro de la transformación agrícola

En el norte de Benín, las mujeres no solo participan activamente en la agricultura, sino que son su columna vertebral. A través del Fondo de Inversión Agrícola, encargado por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Benín y financiado por el KfW, GOPA AFC ha trabajado directamente con mujeres en todos los niveles de la cadena de valor agrícola. Desde el desarrollo inicial de las tierras bajas dedicadas al cultivo de arroz y las parcelas de hortalizas hasta el cultivo, la transformación y la comercialización de los productos, la participación de las mujeres ha sido fundamental y decisiva.

Por ejemplo, en la Cooperativa de Productores de Arroz de la localidad de Kounadogou, las mujeres constituyen más del 71 % de los socios y casi el 88 % del equipo directivo. Cultivan tres cuartas partes de la tierra disponible, gestionan los almacenes y dirigen las operaciones poscosecha. En muchas zonas de Atacora, los hombres suelen emigrar en busca de trabajo, lo que deja a las mujeres como principales protagonistas de la agricultura y responsables de satisfacer las necesidades diarias de sus familias. Su experiencia y compromiso han sido esenciales para el éxito del proyecto.

Las mujeres en todas las etapas: impulsando la cadena de valor agrícola

A lo largo de todo el proyecto, GOPA AFC ha trabajado en múltiples eslabones de la cadena de valor agrícola, y las mujeres han desempeñado un papel destacado en cada etapa. Nuestras intervenciones comenzaron con la mejora de las infraestructuras de riego, incluido el desarrollo de tierras bajas para el cultivo de arroz y la instalación de pozos alimentados con energía solar y sistemas de riego por gravedad para la producción de hortalizas, sentando así las bases para aumentar la productividad agrícola. Las mujeres participaron activamente en estas actividades: se encargaron de tareas como la compactación de pequeños diques, el suministro de agua y el relleno manual en las obras, y, con mucha frecuencia, de preparar las comidas para los trabajadores —una función que culturalmente se les asigna—.

Las mujeres desempeñan un papel fundamental en la producción agrícola. Aparte del arado y la cosecha manual —tareas reservadas en su mayoría a los hombres—, actividades como la nivelación, la siembra y el deshierbe son dominio de las mujeres, que son reconocidas como expertas en la producción de arroz en la región occidental de Otamari, en Atacora. Apoyamos el desarrollo de sus habilidades técnicas a través de escuelas de campo para agricultores, que se reunían semanalmente en parcelas de demostración.

Tras la cosecha, las mujeres dirigen actividades como la trilla, el aventado, el envasado y la gestión del almacenamiento de los productos en almacenes construidos por el fondo de inversión agrícola. Hemos reforzado sus habilidades de gestión para que puedan organizar ventas colectivas, lo que ha permitido crear un fondo rotatorio sostenible para la adquisición de insumos y equipos. En general, hemos constatado que las cooperativas dirigidas por mujeres son muy fiables y solventes en lo que respecta a la gestión sostenible de los fondos destinados a insumos, lo que contribuye a establecer sistemas sostenibles.

Además, hemos apoyado a las mujeres que desempeñan un papel central en las actividades de procesamiento del arroz para que constituyan cooperativas de procesadoras de arroz a nivel de aldea, encargadas del precocido y la preparación del arroz para su comercialización. La creación de un Fondo del Arroz en Cáscara y el suministro de equipos de procesamiento han permitido a las mujeres ampliar sus negocios y aumentar sus ingresos.

En cada etapa —desde el desarrollo de infraestructuras y el cultivo hasta el almacenamiento, la comercialización y el procesamiento—, el liderazgo y la participación de las mujeres han sido fundamentales para los logros del proyecto y para la transformación más amplia de sus comunidades.

El empoderamiento y su efecto multiplicador

Nuestra experiencia confirma lo que las investigaciones llevan tiempo sugiriendo: el apoyo a las agricultoras tiene un potente efecto multiplicador. Cuando aumentan los ingresos de las mujeres, también lo hace la inversión en nutrición, educación, atención sanitaria y vivienda para sus familias. Gracias al apoyo del fondo de inversión agrícola —que abarca desde la formación técnica y el acceso a insumos ecológicos hasta la infraestructura y la comercialización colectiva—, las mujeres de las zonas donde se desarrollan nuestros proyectos han ampliado sus explotaciones, mejorado los rendimientos y asumido nuevos roles de liderazgo.

Las cooperativas de mujeres también han demostrado un alto nivel de fiabilidad en la gestión de las ventas colectivas y los fondos rotatorios para insumos, lo que contribuye tanto a la sostenibilidad como a la credibilidad financiera de estas iniciativas.

Historias de cambio

Las mujeres miembros de la Cooperativa Kounadogou han informado de que la calidad y el rendimiento del arroz producido también han aumentado significativamente, pasando de 1,5 a 3,5 toneladas por hectárea, y, en consecuencia, sus ingresos agrícolas. Estos beneficios se destinan en gran medida a satisfacer las necesidades básicas de sus hogares, concretamente en materia de educación, alimentación, salud, ropa, etc. El acceso al crédito y a la inversión inmobiliaria (compra de terrenos y construcción de viviendas) se ha convertido en una realidad para estas mujeres.

La historia de Martine Oueyata, secretaria de la cooperativa Kounadogou, es solo un ejemplo entre muchos. Ella explica: «He ampliado mi producción. Antes tenía un cuarto de hectárea; hoy tengo una hectárea y media, y gracias a mi producción puedo solicitar préstamos y, tras la venta, puedo devolverlos; además, no tengo problemas económicos, ni problemas en casa, ni problemas de salud —ni la mía, ni la de mis hijos, ni la de otras mujeres de mi entorno». Invierte los beneficios que obtiene de la agricultura directamente en el futuro de su familia:«Nuestros hijos también pueden ir al colegio porque es gracias a esta producción que conseguimos vender y enviar a nuestros hijos al colegio. El proyecto ha cambiado mi vida y la de las mujeres de mi cooperativa».

Un llamamiento mundial a la acción

Mientras el mundo celebra el Año Internacional de la Mujer Agricultora, la experiencia de GOPA AFC en Benín pone de relieve una lección clara: invertir en las mujeres agricultoras no es solo una cuestión de justicia, sino un imperativo estratégico para un desarrollo sostenible e inclusivo. Las mujeres son líderes, innovadoras y agentes del cambio. Su empoderamiento conduce a sistemas agrícolas más sólidos y a comunidades más resilientes.

En GOPA AFC, nos comprometemos a continuar nuestro trabajo junto a las agricultoras, los gobiernos y nuestros socios para liberar todo el potencial de las mujeres rurales, no solo en Benín, sino en todo el mundo.

Para obtener más información, ponte en contacto con holly.hufnagel [at] gopa.eu (holly[dot]hufnagel[at]gopa[dot]eu)