Agroecología: un nuevo paradigma para la agricultura sostenible en Uzbekistán

El Programa de Diálogo entre Expertos de Alemania y Uzbekistán para una agricultura sostenible y resistente al cambio climático, financiado por el BMEL, se centra hasta ahora en la producción de forrajes resistentes al cambio climático y de nuevos cultivos de leguminosas, así como en la adquisición y el ensayo de variedades de semillas relacionadas, con el fin de ampliar la rotación de cultivos, lo que se espera que tenga efectos positivos en el suelo y en otros aspectos medioambientales. Sin embargo, cambiar la rotación de cultivos de Uzbekistán y el sistema alimentario nacional en general requiere algo más que centrarse únicamente en la producción vegetal: los aspectos socioeconómicos también desempeñan un papel importante.

Por ello, el equipo del programa, el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura de Alemania (BMEL), junto con sus socios uzbekos —el Ministerio de Agricultura (MoA), el Sistema Nacional de Conocimiento e Innovación Agrícola (NAKIS) y el Comité de Desarrollo Veterinario y Ganadero (VLDC), organizó una conferencia de cuatro días con talleres complementarios para informar a las partes interesadas del sector sobre los conceptos de la agroecología y para ofrecer sugerencias sobre cómo podrían incorporarse elementos de este enfoque al sistema agrícola uzbeko. El evento puso de manifiesto el potencial de este enfoque para lograr una mayor sostenibilidad tanto en la producción agrícola como en los sistemas alimentarios relacionados. El programa tenía como objetivo brindar a los responsables políticos, legisladores, investigadores y agricultores progresistas de Uzbekistán, así como a los representantes del sector agrícola y a los socios financieros y de desarrollo, la oportunidad de familiarizarse con los conocimientos especializados internacionales y de mostrar y demostrar las ideas, los enfoques de investigación y las soluciones de Uzbekistán y Asia Central en materia de sistemas de producción sostenibles.

La conferencia comenzó el 14 de abril de 2025 en el Hotel Hilton de Tashkent. El viceministro Alisher Shukurov inauguró la conferencia y destacó la importancia de dar respuesta al cambio climático. El Sr. Clemens Schwanhold, de la Embajada de Alemania, pronunció un discurso introductorio en el que esbozó el propósito de los programas de diálogo entre expertos financiados por el BMEL, hizo hincapié en la agroecología como principio rector de la política y las estrategias del BMEL, y detalló los objetivos del evento. Khandam Kharsiboev, subjefe del equipo del programa, ofreció una breve introducción a lo que el programa pretende lograr, con imágenes como «prueba de concepto». Además, se invitó a varios ponentes de Zimbabue, Australia, Afganistán, los Países Bajos, Alemania, Estonia y, por supuesto, Uzbekistán, a aportar sus puntos de vista sobre diferentes temas, como la gestión de los pastos, el riego, la agricultura regenerativa, la importancia de la biología del suelo, los principios de la economía de mercado a la hora de determinar la rotación de cultivos, etc.

En este caso, por ejemplo, el Sr. Roberto Aparicio Martín, de la Delegación de la Unión Europea en Uzbekistán, compartió sus reflexiones sobre los aspectos políticos de la agroecología en Europa, André Leu, director de Regeneration International y expresidente de la IFOAM, compartió experiencias a nivel mundial sobre la agricultura regenerativa, mientras que el Dr. Axel Stockmann, del BMEL, habló sobre el sistema veterinario alemán en un mundo en constante cambio, haciendo hincapié en la protección de la salud humana y animal.

El Dr. Raymond Briscoe profundizó en la importancia de los pequeños ganaderos para la producción animal en su conjunto. El Comité Neerlandés para Afganistán estableció una red de más de 1 000 paraprofesionales que, además de ocuparse de la salud animal y humana, desempeñan un papel importante en el desarrollo socioeconómico de las comunidades mediante la colaboración en la comercialización, las medidas de mitigación de la sequía, etc.

Precious Phiri, de la ONG Land Healers Foundation de Zimbabue, abordó la importancia de las comunidades en la gestión de los recursos naturales y señaló que el término tan utilizado de «pastoreo excesivo» debería denominarse «pastoreo mal gestionado». Roman Kemper, de la Universidad de Bonn, profundizó en la producción, el almacenamiento y la planificación de forrajes resistentes al cambio climático, destacando las complejidades del microbioma del suelo y las asociaciones vegetales en la agricultura regenerativa. Simon Chevalkink, de MetaMeta, presentó ejemplos de sistemas «inteligentes» para mejorar la producción en zonas áridas, centrándose en la recogida de agua, el riego por crecidas y el refuerzo de la resiliencia de los sistemas agrícolas, mientras que Kaie Laaneväli-Vinokurov, asesora de la cadena de suministro y mediadora en innovación, compartió la experiencia de Estonia en la transición de un modelo agrícola socialista dirigido de forma centralizada a un sistema agrícola impulsado por el sector privado y basado en la demanda, y analizó lo que Uzbekistán podría aprender de esta transición.

El mensaje clave de su presentación fue que Estonia lamenta ahora haber ignorado a los pequeños agricultores en el periodo previo a la adhesión a la UE y se encuentra ahora con complejos lecheros a gran escala, totalmente automatizados, que generan escaso empleo rural, pero que no son ecológicamente sostenibles y suponen un riesgo para la seguridad alimentaria y la autosuficiencia en caso de, por ejemplo, un brote de enfermedad. Para evitar que esto ocurra en Uzbekistán, el ejemplo afgano constituye una lección importante sobre cómo llegar a los pequeños ganaderos y animarlos a desarrollar sus negocios e integrarse en el sistema.

Tras la presentación, el primer día, de este enfoque más holístico, se crearon distintos grupos de trabajo formados por expertos internacionales y partes interesadas y representantes uzbekos para profundizar en debates técnicos más detallados, en los que se dio protagonismo a especialistas uzbekos que trabajan en su ámbito de especialización sobre principios agroecológicos específicos.

Se celebraron tres talleres para abordar diversos aspectos de la agricultura resiliente al cambio climático, centrados en diferentes temas y con la participación de ponentes destacados.

Taller 1: Agricultura regenerativa. El primer taller se celebró en la Universidad Agraria. Los debates giraron en torno a la combinación de la sostenibilidad ecológica, económica y social con la seguridad alimentaria nacional y el sistema alimentario nacional. Entre los temas clave figuraron el fomento de la biología del suelo, el uso racional del agua en el riego, la rotación de cultivos climáticamente inteligente y la agrobiodiversidad. Entre los ponentes destacados se encontraban Christian Wiese, que compartió su experiencia en el desarrollo de una empresa privada de semillas, y Roman Kemper, de la Universidad de Bonn, quien hizo hincapié en la importancia de un suelo sano.

Taller 2: Las personas, su ganado y el medio ambiente. El segundo taller tuvo lugar en la sala de conferencias del VLDC, moderado por Foziljon Safoev. Se centró en la creación de armonía y sostenibilidad entre las personas, el ganado y el medio ambiente. Entre los temas tratados figuraron la política ganadera actual, la gestión de los pastos, la prestación de servicios ganaderos y la mitigación de la escasez de forraje y piensos. Baitemir Nаizabekov y Precious Phiri explicaron detalladamente cómo, en Kirguistán y Zimbabue respectivamente, se había incluido a las comunidades locales en la gestión de los recursos de pastos como parte de su estrategia de subsistencia, frente a un sistema gestionado por el gobierno que, en ambos países, no había funcionado. El Dr. Raymond Briscoe y el Dr. Axel Stockmann profundizaron en el papel que desempeñan, respectivamente, los servicios veterinarios privados y públicos en el mantenimiento de la salud de las personas y los animales, así como en el desarrollo de una producción ganadera de productos de calidad y seguros. La conclusión fue que una parte no puede funcionar sin la otra y que, en una situación ideal, los servicios veterinarios nacionales se componen de un sector público y otro privado que colaboran estrechamente. José van Noordenburg, ganadero lechero de los Países Bajos —cuya granja ha recibido la visita de delegaciones de Uzbekistán, Kazajistán y Kirguistán—, defendió el modelo de explotación lechera familiar, que ha hecho grande al sector lácteo en Europa y América.

Taller 3: Innovación para el desarrollo agrícola nacional sostenible. El tercer taller se celebró en la sala de conferencias de AKIS. Su objetivo era combinar la innovación para el desarrollo agrícola nacional sostenible con medios de vida rurales dignos. Los debates abarcaron el desarrollo tecnológico participativo, los aspectos económicos y socioeconómicos de AKIS en la agricultura, y el equilibrio entre la agricultura familiar y la agricultura empresarial. La Sra. Kaie Laaneväli-Vinokurov detalló la transición de Estonia al modelo AKIS y advirtió del peligro de dejar de lado a los pequeños ganaderos en las políticas y estrategias de desarrollo agrícola: Estos constituyen un elemento clave para los medios de vida rurales y para el mantenimiento de zonas y comunidades rurales viables, lo que quedó confirmado con la explicación de José sobre cómo gestiona su granja de 100 vacas junto con su madre y una hermana. Para subrayar la necesidad de una mayor «innovación», tal y como indica el nombre de NAKIS, intervinieron ponentes locales que abordaron la mejora de la biología del suelo desde el punto de vista de operadores del sector privado que producen preparados microbianos, así como la necesidad de un análisis económico y financiero más sólido de los procesos de producción, a cargo de Yuli Yusupov, del Centro para el Desarrollo Económico de Uzbekistán.

Cada taller aportó valiosas perspectivas, dio lugar a debates y recomendaciones, y contribuyó al objetivo general de promover una agricultura resiliente al clima en Uzbekistán.

El tercer día se centró en el intercambio directo y la interacción con los «profesionales sobre el terreno» a distintos niveles, en distintos lugares y situaciones, sin olvidar a los responsables de la toma de decisiones del ámbito político.

El primer grupo, formado por los expertos internacionales en gestión de pastos y regadío —Precious Phiri, Baitemir Naizabekov y Simon Chevalking—, se desplazó junto con expertos regionales a una zona de pastos en Navoi. Esta zona se caracteriza por una topografía llana con un drenaje natural escaso, un nivel freático elevado y formaciones geológicas ricas en sales. Debido a las intensas actividades agrícolas de regadío, esta zona también presenta un alto riesgo de salinización secundaria de sus tierras de regadío. El objetivo de este grupo era la regeneración de los pastos, tanto en lo que respecta a la regeneración del suelo como a la producción de forraje.

El segundo grupo de expertos visitó un pueblo de Chinaz, donde una granja lechera acogió al grupo, invitó a varios pequeños ganaderos y les mostró las instalaciones. En este grupo se encontraban expertos de la AFC, José, el ganadero lechero neerlandés, Kaie, de Estonia, y representantes de las empresas que importan ganado desde Estonia. Se debatieron los diversos retos a los que se enfrenta la ganadería lechera en Uzbekistán, entre los que destacaron la falta de tierras suficientes y el acceso a agua en cantidad adecuada para producir el forraje de alta calidad necesario para los animales. Una vez más, durante esta reunión se debatió el futuro de la ganadería lechera en Uzbekistán (de gestión familiar frente a la empresarial) y se señaló la necesidad de prestar más atención al desarrollo de las actuales explotaciones lecheras de menor tamaño para que se conviertan en explotaciones más grandes, con acceso suficiente a tierras para cultivar forrajes, como la forma más económica y segura de producir leche (los ganaderos no contabilizan su mano de obra, ni la gestión ni la ayuda de los miembros de la familia como un coste, y no quiebran ni cambian de actividad como hacen las empresas).

El tercer grupo viajó a Samarcanda y se reunió con los directores de los centros técnicos, la universidad veterinaria y el instituto de innovación e investigación agrícola para intercambiar ideas sobre el futuro de los servicios veterinarios y la extensión ganadera. Los dos centros técnicos de Andiján y Samarcanda han sido transferidos recientemente al Ministerio de Educación Superior. Se realizó una breve visita tanto a la Universidad Veterinaria como al Centro de Formación Técnica de Samarcanda y, a continuación, el equipo se dirigió al Instituto de Innovación e Investigación Agrícola, donde el rector Shavkat Hassanov atendió muy bien al grupo. La Sra. Amonova Makhsuda, del Ministerio de Educación Superior, participó en los debates; lamentablemente, el representante del VLDC tuvo que atender otros compromisos de última hora y no viajó con el grupo. Las discusiones fueron moderadas por Abdurazzak Khujabekov, consultor local con una dilatada experiencia en el sector ganadero uzbeko y en el ámbito de los proyectos y programas ganaderos. Sardorbek Abduqodirov, el recién nombrado director del Andijan Technicum, y el Dr. Bazarov Soli tuvieron que abordar el futuro de sus instituciones, ante la gran escasez de personal de extensión ganadera y las quejas del sector privado por la falta de buenos gestores de explotaciones lecheras en el país. El Dr. Briscoe dio ejemplos de cómo en Afganistán los paraprofesionales veterinarios (VPP), además de ocuparse de cuestiones de sanidad animal, participan en el desarrollo de la producción ganadera, la creación de comunidades, los bancos de piensos y forrajes, la recogida y el procesamiento de cachemira y leche y, lo que es muy importante, cuentan con la confianza de las comunidades y trabajan también en la sensibilización sobre el VIH, la gripe aviar altamente patógena (HPAI), la brucelosis, la COVID y la fiebre hemorrágica de Crimea-Río de Janeiro. Se expresó el deseo de visitar las instalaciones del Comité Neerlandés para Afganistán para conocer su labor en el país, algo en lo que se centrará el programa. Dos representantes del BMEL, Rebecka Ridder y el Dr. Axel Stockmann, asistieron a la visita y a las reuniones, que se desarrollaron en ruso con traducciones ocasionales, pero pudieron ser testigos de la «profundidad» de los debates, que cuestionaban las normas y estructuras organizativas actuales. Se reconoció la necesidad de reconsiderar los procedimientos y procesos actuales.

El cuarto grupo estaba formado por responsables políticos y expertos que trabajan en el sector de las semillas. Junto con los expertos alemanes, se realizó una evaluación de la situación actual del sector nacional de las semillas, que está experimentando cambios drásticos en cuanto al aumento de la participación del sector privado y a la necesaria transformación de las funciones de las instituciones gubernamentales, que deben pasar de la producción a un mayor apoyo, seguimiento y control. En este sector existe un gran riesgo de duplicación de esfuerzos debido al trabajo en «silos», por lo que podría merecer la pena organizar un encuentro o taller a mayor escala sobre el futuro del sector de las semillas de Uzbekistán, sin duda a la luz de los diversos proyectos que se proponen «poner orden» en el sector de las semillas: Debe establecerse y reforzarse la implicación de Uzbekistán en el proceso de desarrollo para orientar el desarrollo del sector por el camino adecuado.

El cuarto y último día de la conferencia se celebró una reunión de balance y síntesis para resumir las diferentes impresiones de los grupos de trabajo y formular recomendaciones directas sobre los retos identificados en el sector agrícola de Uzbekistán.

Los principales objetivos de la iniciativa eran integrar la agricultura regenerativa en los sistemas alimentarios de Uzbekistán, compartir experiencias nacionales e internacionales sobre prácticas agrícolas climáticamente inteligentes y elaborar recomendaciones para la gestión sostenible del suelo, el agua y los cultivos. Además, la iniciativa tenía como objetivo abordar los retos y las soluciones en el desarrollo ganadero y la gestión de los pastos, así como explorar cómo la innovación agrícola puede impulsar el desarrollo rural al tiempo que se moderniza el Sistema de Conocimiento e Información Agrícola (AKIS).

A lo largo de los debates y las visitas de campo se identificaron varios retos clave. La biología del suelo sigue siendo una palanca infrautilizada en la producción sostenible, y las prácticas de riego requieren una modernización para reducir la huella hídrica. Están surgiendo modelos de pastos basados en la comunidad, pero se enfrentan a un apoyo institucional limitado y a un régimen de tenencia de la tierra poco claro.

Para hacer frente a estos retos, se propusieron varias recomendaciones. Es esencial reforzar los programas nacionales sobre biología del suelo e insumos biológicos, así como promover sistemas de riego que ahorren agua y se adapten a las zonas de secano. Se recomendó ampliar la gestión comunitaria de los pastos con modelos locales adaptados y desarrollar sistemas estandarizados de formación y certificación para los paraprofesionales veterinarios.

Los resultados pusieron de relieve que la agroecología se reconocía como una solución multidimensional, no solo como una práctica medioambiental, sino como un marco socioeconómico. Se logró una mayor colaboración institucional y el empoderamiento de las partes interesadas locales mediante la participación activa y las visitas sobre el terreno. Se alcanzó un sólido consenso sobre la necesidad de armonizar la investigación, la extensión y los mecanismos de mercado para empoderar a las partes interesadas locales, con la propuesta de crear grupos de trabajo interministeriales para poner en práctica las reformas.

Para terminar, nos gustaría dar las gracias a todos los participantes, partes interesadas y representantes por este intenso intercambio. Daremos seguimiento a los temas tratados y contribuiremos a que los sistemas de producción de Uzbekistán adopten enfoques más holísticos.